La macération est une opération qui consiste à laisser macérer un corps dans un liquide (eau, vin, alcool, formol etc...) pour en extraire les principes actifs ou l'imprégner ou le conserver. Par extension, désigne le liquide où le corps a macéré et qui contient ses principes, son essence. Ne doit pas être confondu avec infusion ou décoction. La macération peu durer plusieurs années.

• En cuisine, la macération consiste en l'opération
  • d'imprégner une substance par le contenu du liquide de macération
  • de conserver une substance par le contenu du liquide de macération (cornichons au vinaigre, fruits à l'alcool)
  • de modifier la structure d'une substance par le contenu du liquide de macération (déliter une viande dure par l'alcool et le vinaigre)
  • d'extraire l'essence d'une substance - toutes les grandes liqueurs d'aujourd'hui sont des macérations à l'alcool tirées d'anciennes pharmacopées
• En pharmacie: opération consistant à
  • laisser tremper, dans de l'eau froide, un tissu animal ou végétal, pour en extraire les principes actifs ou nutritifs
  • faire séjourner une substance dans un liquide (macérations de plantes dans de l'alcool ...) afin de la conserver, de l'imprégner ou d'en extraire l'essence.
• En médecine : Aspect blanchâtre et ridé que prend l'épiderme d'un cadavre ayant séjourné dans l'eau. / Macération d'une plaie: aspect blanchâtre et humide pris par la peau au niveau d'une plaie recouverte d'un pansement hermétique ou insuffisamment renouvelé.
• Social : au pluriel - macérer son corps, sa chair: lui infliger des macérations, des mortifications qu'on s'impose par ascèse ou pour faire pénitence.
  

Macérage : Ancien procédé qui consistait à faire macérer des toiles, en présence d'eau et de son, pour les blanchir.

Macérateur : Récipient servant à faire infuser certaines substances. / Récipient clos servant à faire bouillir des moûts.